Nysningar, hosta, harkkningar, feber, nysningar – förkylningstiden är här. Flera virus cirkulerar samtidigt, och man vet inte säkert varför detta är så typiskt, särskilt på hösten och vintern. Vi pratar om säsongsbundna epidemier, eftersom virusinfektioner sprids lätt just då och orsakar så kallade förkylningssäsonger, vilket inte bara innebär obehag för de sjuka utan också ökad belastning på sjukvården samt sjukfrånvaro från skola och arbete. Orsakerna till säsongsvariationer har studerats, men resultaten är fortfarande mer spekulationer och saknar ordentlig vetenskaplig bevisning. På vintern vistas människor mer inomhus, vilket gör att virus lättare kan överföras från person till person, t.ex. genom hosta och nysningar. Man tror också att kall, torr luft kan försvaga immunförsvaret, vilket gör att virus lättare orsakar sjukdom. Många studier har också gjorts gällande D-vitamin, UV-strålning, kost och livsstil, men kopplingar till sjukdom är svåra att fastställa.
Säsonginfluenssa (förkylning) är en akut luftvägsinfektion orsakad av influensavirus A och B. Den är vanlig över hela världen, så kylan förklarar inte ensam säsongbundenheten. Symtom på influensa (A och B) inkluderar feber, hosta, halsont, värk i kroppen och trötthet, vilka också överensstämmer med symtom orsakade av andra luftvägsvirus. Infektioner orsakade av andra luftvägsvirus, t.ex. SARS-CoV-2 (””(corona))'', rhinovirus, respiratoriskt syncytialvirus (RSV), parainfluensa och adenovirus, kan förekomma som influensaliknande sjukdom och klinisk differentiering är svår.
Kuluvan talven aikana Suomessa ja laajemmin Euroopassa diagnosoidaan samaan aikaan influenssa A:n ja B:n kanssa sekä koronaa ja RS-virusta. SARS-CoV-2 on edelleen yleisin ja vakava tauti, joka ilmenee pääasiassa 65-vuotiailla ja sitä vanhemmilla. Myös RS-virustartunnat lisääntyivät loppuvuodesta ja eniten 0–4-vuotiailla lapsilla. Kausi-influenssatartunnat ja sairastumiset lisääntyivät myös ja alkuvuodesta 2024 tapausten uskotaan edelleen kasvavan. Vielä on hankala arvioida, kuinka vakava tämä kausi tulee olemaan ja kuinka hyvin tällä hetkellä saatavilla olevat rokotteet suojaavat jatkuvasti muuttuvilta viruksilta. Kaikki nämä flunssat ovat siis oireiltaan paljolti samankaltaisia, mutta diagnostisin menetelmin voidaan selvittää, mikä taudinaiheuttaja on kyseessä. Tämä saattaa olla merkityksellistä taudin leviämisen tai levittämisen kannalta. Käytännössä kaikki nämä neljä tautia ovat kohtalaisen vähäoireisia tällä hetkellä ja vaativat huomattavasti vähemmän sairaalahoitoa kuin esimerkiksi koronapandemian aikana. Myös esimerkiksi koronaan kuolleisuus on alentunut pandemian ajoista.
ECDC (European Centre for Disease Prevention) publicerade i december nyheter (15.12.2023; Epidemiological update by ECDC) där man uppmanar länder att vidta åtgärder för att minska effekterna av luftvägsvirus eller mer allmänt patogener i Europa under den rådande vintern. ECDC informerar om att besök inom primärvården och konsultationer för luftvägssjukdomar gradvis har ökat sedan september 2023. Därför rekommenderar ECDC medlemsstaterna att förbereda sig för ett eventuellt behov av att öka kapaciteten inom akutmottagningar och intensivvårdsavdelningar. Lyckligtvis kan olika åtgärder utnyttjas som kan rädda liv, minska överbelastningen av hälso- och sjukvården och även hålla de ständigt ökande kostnaderna i schack. Dessa inkluderar vaccinationer, fortsätta att stärka utbildning och medvetenhet, infektions- och kontrollåtgärder t.ex. användning av munskydd, pikatestningar användning av antivirala läkemedel.
Ska man utreda smittämnet? Baserat på ECDC:s rekommendationer och sunt förnuft är det givetvis fördelaktigt att utreda smittämnet, särskilt för att begränsa spridning och smittsamhet av dessa förkylningar. Metoderna för detta finns lättillgängliga. I YLE:s nyhetsartiklar den 12.1.2024 nämndes det att en snabbtest för luftvägsinfektioner kostar Satakunta välfärdsområde 38,50 euro och den beräknade testmängden i området är 5000 tester. Tydligen inkluderar nämnda pris även arbetskostnader och omkostnader, så det är i sig ingen stor investering. Men man bör också notera att även om det är en så kallad point-of-care-testning utanför laboratoriet, måste sjukvårdsresurser användas för att utföra testet. Det billigaste alternativet är självtestning.
Under coronans toppår, 2022, diagnostiserades cirka 1,2 miljoner fall i Finland. Influenssa (A + B) förekommer normalt i 30 000–40 000 fall/år och RSV i under 10 000 fall/år. Influenssa minskade markant år 2021, kanske på grund av begränsningar i rörelsefriheten och användning av masker. För RSV syns ingen motsvarande effekt på årsbasis, även om tidpunkten för RSV-toppen avvek från det så kallade normala. Antalet fall har hämtats från ”THL:s statistikdatabas för smittsamma sjukdomar – fall”.
Information om dessa virus:
- Orsakar liknande symtom och liknande smittvägar
- Förändras lätt, hög mutationsfrekvens
- Enkelsträngade RNA-virus
- I Finland finns vaccin tillgängligt mot dessa virus
- SARS-CoV-2 (coronavirus) förekommer i alla åldersgrupper, med flest infektioner hos 20-29-åringar (rörelse); allvarligast hos äldre åldersgrupper
- Influenssa förekommer hos alla åldrar, svårast hos äldre och personer med underliggande sjukdomar
- RSV vanligast (mest påvisat) hos barn, 0-4 år
Även om förkylningssäsongen medför sina egna utmaningar, kan vi tillsammans bromsa spridningen av virus genom att undvika kontakt när vi är sjuka och använda ansiktsmask vid behov. Symtomen på olika luftvägsinfektioner kan likna varandra, men med hemmatester kan vi snabbt identifiera smittämnet och vidta nödvändiga åtgärder. Även om det kan vara utmanande att exakt förutsäga hur förkylningssäsongen kommer att fortskrida, hjälper varje persons eget bidrag genom vaccinering och hemmatester att rikta resurser och skydda särskilt riskgrupper. Låt oss därför fortsätta att agera tillsammans för vår hälsa och ta hand om varandra.
Lähteet:
15.12.2023; Epidemiologisk uppdatering från ECDC
THL:s statistikdatabas för smittsamma sjukdomar – fall
WHO: https://www.who.int/europe/news-room/events/item/2023/09/29/default-calendar/keeping-safe-from-covid-19–influenza–and-respiratory-syncytial-virus-(rsv)-this-autumn-and-winter.-protecting-lives.-strengthening-health-systems